宜兴三绝

       宜兴的紫砂壶海内外闻名，许多收藏家都喜欢收藏宜兴的紫砂壶，但知道宜兴有三绝的人，大都是茶人。

　　宜兴的紫砂壶、阳羡紫笋茶和宜兴的金沙泉，被世人称为宜兴三绝。宜兴的阳羡茶之所以闻名，与茶圣陆羽对它的发现和推荐息息相关。

     江苏宜兴古时称阳羡县，当年陆羽为了完善《茶经》，常来往于现宜兴、常州、丹阳和湖州等产茶区。当时李栖均任常州刺史，与陆羽交往甚好。陆羽在宜兴对阳羡茶进行了研究之后，认为阳羡茶为茶中极品，并把阳羡茶推荐给李栖均。李栖均听从了陆羽的建议，次年将阳羡紫笋茶作为献给宫廷的贡品，一年达万两。

其实，我们从陆羽《茶经》中，可判断阳羡紫笋茶品质的优良。《茶经》提到茶叶紫者上，绿者次；笋者上，芽者次；叶卷者上，叶舒者次。

阳羡紫笋茶：叶呈紫色、叶形如刚出土的竹笋，卷而不舒，所以说阳羡紫笋茶为茶中极品。阳羡茶经陆羽的赏识、推荐，自唐肃宗时便正式列为贡品。天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花。

金沙泉位于宜兴顾诸山下，陆羽往返于宜兴、常州、湖州、丹阳时，就常住在顾诸山。顾诸山是陆羽研究茶叶、补充《茶经》的基地，并在此研究茶具、茶器的制作工艺。

陆羽发现了金沙泉，并用其泉水烹制阳羡茶。自从阳羡茶被列为贡茶之后，金沙泉也被列为贡泉。

古书有记载金沙泉水紫笋茶，相配宜兴的紫砂壶更是一绝，它所用的原料为独产于宜兴的紫泥、红泥、团山泥，经抟捏焙烧而成。其砂泥中含有较多有益于人体的微量元素。由于烧制火温较高，烧结密致，胎结细腻，又有肉眼看不见的细孔，所以透气而不渗水，又能吸附茶香，愈用愈光润，愈用愈饱含茶香。紫砂壶传热慢，保温性好，提壶时又不致烫手。由于它的多孔性，夏天用它泡茶不会酸馊；紫砂壶精湛的制作工艺，使茶壶即使冷热骤变，也不会破裂，甚至还可直接把壶放在炉上煨煮。紫砂壶的造型，就更是让人叹为观止，它包含了多少民间艺人和艺术家的心血。随着朝代的不同，它的造型也各不相同。苏轼谪居宜兴时喜欢提梁式的紫砂壶。

  紫砂壶创始于北宋中期，它的第一个作者是金沙寺的一个僧人，但现已佚名。而众知紫砂壶第一个知名的作者是金沙寺僧弟子供春。供春本姓龚，所以也叫龚春。他是明正德进士吴仕的书童，天资聪慧，虚心好学，随主人陪读于宜兴金沙寺，闲时常帮老和尚抟坯制壶。传说寺中有银杏参天，盘根错节，树瘤多姿。他朝夕观赏，乃摹拟树瘤，捏制壶树壶瘤，造型独特，生动异常。老和尚见后大加赞赏，将平生技艺相授，供春最终成为制壶大师。

供春所制之壶称供春壶。供春壶造型精巧，质地薄而坚实，被誉为“供春之壶，胜如金玉”。由于后来战火连连，供春壶也几经磨难，在爱国人士储南强（宜兴人）的保护下，得以保存下来，现珍藏于中国历史博物馆中。